Στο κατάστημα Uniqlo στην Πέμπτη Λεωφόρο στη Νέα Υόρκη, οι αγοραστές απλώς τοποθετούν τα προϊόντα σε κουτιά σε σταθμούς αυτόματης πώλησης για να ολοκληρώσουν την αγορά τους. Σε αντίθεση με τη διαδικασία αυτοεξυπηρέτησης σε πολλά καταστήματα, οι πελάτες στο κατάστημα λιανικής πώλησης ενδυμάτων δεν χρειάζεται να σαρώνουν μεμονωμένα προϊόντα ή να αναζητούν τιμές σε οθόνες — απλώς ρίχνουν τα προϊόντα στους κάδους τους και πληρώνουν.
Αυτή η αυτόνομη συσκευή πληρωμής επόμενης γενιάς τροφοδοτείται από έναΑναγνώστης RFIDμέσα στην ταμειακή μηχανή. Ο αναγνώστης μπορεί να διαβάζει αυτόματα κρυμμένα τσιπ RFID ενσωματωμένα σε ετικέτες τιμών, σύμφωνα με δημοσιεύματα, κάτι που αποτελεί τη στρατηγική του Takahiro Tambara, επικεφαλής πληροφοριών της Fast Retailing Co., της κορυφαίας εταιρείας λιανικής πώλησης ρούχων στην Ασία. Η Fast Retailing Co. είναι η μητρική εταιρεία της Uniqlo με έδρα την Ιαπωνία. Πριν από λίγα χρόνια, η Tambala έθεσε ως στόχο να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι πελάτες ψωνίζουν σε φυσικά καταστήματα και, ακόμη και καθώς όλο και περισσότερες επιχειρηματικές δραστηριότητες έχουν μετατοπιστεί στο διαδίκτυο, τα φυσικά καταστήματα εξακολουθούν να αποτελούν το κέντρο βάρους του επιχειρηματικού μοντέλου της εταιρείας.
Τα μηχανήματα αυτοεξυπηρέτησης βρίσκονται στο επίκεντρο της χρήσης RFID από την Uniqlo για τη βελτίωση της εφοδιαστικής της αλυσίδας, δήλωσε ο Tambara. Ήδη από το 2017, όλες οι μάρκες Fast Retailing, συμπεριλαμβανομένων των Theory και Helmut Lang, έχουν αρχίσει να ενσωματώνουν τσιπ RFID σε ετικέτες τιμών, επιτρέποντας στους λιανοπωλητές να παρακολουθούν μεμονωμένα είδη από το εργοστάσιο στην αποθήκη και στο εσωτερικό του καταστήματος. Η εταιρεία δήλωσε επίσης ότι τα δεδομένα ήταν ζωτικής σημασίας για την Uniqlo για τη βελτίωση της ακρίβειας των αποθεμάτων, την προσαρμογή της παραγωγής ανάλογα με τη ζήτηση και τη βελτίωση της ορατότητας της εφοδιαστικής αλυσίδας.
Ο κ. Tambara δήλωσε επίσης: «Εισαγάγαμε την τεχνολογία RFID όχι επειδή θέλαμε να αυτοματοποιήσουμε τη διαδικασία ολοκλήρωσης αγοράς, αλλά επειδή θέλαμε να αναπτύξουμε μια πλατφόρμα για να τη χρησιμοποιούμε σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού».
Ο Praveen Adhi, ανώτερος συνεργάτης υπεύθυνος για το λιανικό εμπόριο στην Αμερική, δήλωσε ότι το κόστος των ετικετών RFID έχει μειωθεί από 60 σεντς πριν από μερικές δεκαετίες σε 4 σεντς, και το υλικό των αναγνωστών έχει βελτιωθεί σε εμβέλεια και ακρίβεια. Και οι δύο τεχνολογίες έχουν βελτιωθεί, έτσι τα νεότερα, φθηνότερα τσιπ RFID, το υλικό και το λογισμικό αναγνωστών επιτρέπουν σε λιανοπωλητές όπως η Uniqlo να εφαρμόσουν την τεχνολογία με χαμηλότερο κόστος και με μεγαλύτερη ακρίβεια.
Η Uniqlo δήλωσε επίσης ότι η τεχνολογία RFID έχει μειώσει σημαντικά το φαινόμενο της έλλειψης αποθεμάτων στο χώρο πωλήσεων και ταυτόχρονα βοηθά στη «μείωση της πιθανότητας οι πελάτες να μην μπορούν να ψωνίσουν λόγω έλλειψης αποθεμάτων, βελτιώνοντας έτσι την ικανοποίησή τους». Ωστόσο, η εταιρεία αρνήθηκε να παράσχει πιο συγκεκριμένες πληροφορίες σχετικά με τον επιχειρηματικό αντίκτυπο της τεχνολογίας.
Η Fast Retailing δοκιμάζει την τεχνολογία από το 2013 και ξεκίνησε την εγκατάσταση μηχανημάτων αυτοεξυπηρέτησης με δυνατότητα RFID σε επιλεγμένα καταστήματα το 2019. Ο κ. Tambara αρνήθηκε να αποκαλύψει πόσα ξόδευε η Fast Retailing για την τεχνολογία, αλλά δήλωσε ότι η Fast Retailing είχε διπλασιάσει τις επενδύσεις της στην τεχνολογία πληροφοριών από το 2016. Το 2016, η Fast Retailing ξεκίνησε μια στρατηγική για να γίνει ένας ψηφιακός λιανοπωλητής ρούχων, επομένως ανέπτυξε τη δική της πλατφόρμα ηλεκτρονικού εμπορίου.
Ενώ η πιο συνηθισμένη περίπτωση χρήσης για την τεχνολογία RFID είναι η βελτίωση της διαχείρισης αποθεμάτων, η χρήση της σε μηχανήματα αυτοεξυπηρέτησης αυξάνεται επίσης σε δημοτικότητα, καθώς περισσότεροι λιανοπωλητές ένδυσης διερευνούν τρόπους εφαρμογής της τεχνολογίας μετά την τοποθέτηση ετικετών στα εμπορεύματα. Για τις περισσότερες μάρκες ένδυσης, η εφαρμογή της τεχνολογίας RFID «θα είναι στην ημερήσια διάταξη το 2023 ή το 2024», δήλωσε ο Adhi.
Πρόσθεσε ότι πολλοί λιανοπωλητές εξακολουθούν να βασίζονται σε γραμμωτούς κώδικες, οι οποίοι απαιτούν χειροκίνητη σάρωση και μεταφέρουν περιορισμένα δεδομένα. Ωστόσο, το μοναδικό πλεονέκτημα ενός συστήματος πληρωμής που βασίζεται σε RFID, όπως αυτό της Uniqlo, είναι ότι είναι ταχύτερο και ακριβέστερο από τα μηχανήματα αυτοεξυπηρέτησης που βασίζονται σε γραμμωτούς κώδικες. Και η Fast Retailing είναι μία από τις λίγες εταιρείες λιανικής πώλησης ειδών ένδυσης που εφαρμόζει το αυτοεξυπηρέτηση RFID σε μεγάλη κλίμακα μέχρι στιγμής, γεγονός που υπογραμμίζει επίσης τα προβλήματα που πρέπει να ξεπεράσουν οι λιανοπωλητές πριν λανσάρουν το RFID σε μεγάλη κλίμακα - τον μακρύ κύκλο ανάπτυξης. Η Uniqlo αποκάλυψε ότι και τα 47 καταστήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες και τα 16 καταστήματα στον Καναδά και 14 από τα 25 εμπορικά κέντρα μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις ταμειακές μηχανές της Uniqlo.
Η Fast Retailing δήλωσε ότι από την εισαγωγή των αυτόματων πωλητών, οι χρόνοι αναμονής των πελατών στα ταμεία έχουν μειωθεί κατά 50%. Η εταιρεία έχει ήδη ενσωματώσει αναγνώστες RFID και κεραίες στο σύστημα σημείων πώλησης και αναφέρει ότι τα προϊόντα δεν παρακολουθούνται πλέον μετά την αγορά.
Ωστόσο, πολλοί αγοραστές εξακολουθούν να διστάζουν να χρησιμοποιήσουν μηχανήματα αυτοεξυπηρέτησης, επειδή ενοχλούνται από τα δύσκολα στη σάρωση αντικείμενα και άλλα προβλήματα με τα μηχανήματα αυτοεξυπηρέτησης. Το τριάντα έξι τοις εκατό των αγοραστών που συμμετείχαν σε έρευνα της εταιρείας τεχνολογίας εμπειρίας πελατών Raydiant το 2021 δήλωσαν ότι είχαν αυξήσει σημαντικά τη χρήση των μηχανημάτων αυτοεξυπηρέτησης, ενώ το 67 τοις εκατό δήλωσαν ότι είχαν αντιμετωπίσει κάποιο είδος σφάλματος σε κάποιο μηχάνημα. Έτσι, οι λιανοπωλητές όπως η Uniqlo ελπίζουν να μετριάσουν τις ανησυχίες των καταναλωτών προσφέροντας καλύτερη τεχνολογία.
Πρόσφατα, το ChatGPT έχει προσελκύσει την προσοχή του κόσμου, αλλά υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά που μπορεί να γίνει με απλούστερες τεχνολογίες όπως η RFID. Η Sucharita Kodali, αντιπρόεδρος και αναλύτρια του κλάδου λιανικής πώλησης στην Forrester Research Inc., δήλωσε ότι η RFID είναι η πιο πρακτική τεχνολογία παρακολούθησης ειδών που διατίθεται σήμερα, αν όχι η πιο προηγμένη τεχνολογία. Η υπολογιστική όραση, ως τεχνητή νοημοσύνη που μπορεί να αναλύσει εικόνες, είναι επί του παρόντος πολύ ακριβή για ευρεία χρήση σε αυτοεξυπηρέτηση και διαχείριση αποθεμάτων.
Αντίπαλοι της Uniqlo, όπως η Inditex, η μητρική εταιρεία της ισπανικής αλυσίδας καταστημάτων γρήγορης μόδας Zara, τοποθετούν ετικέτες RFID στα προϊόντα τους από το 2014 και δοκιμάζουν την τεχνολογία για ταμεία αυτοεξυπηρέτησης. Η γαλλική εταιρεία λιανικής πώλησης αθλητικών ειδών Decathlon δήλωσε ότι άρχισε να εγκαθιστά RFID σε περισσότερα μηχανήματα αυτοεξυπηρέτησης το 2014.
Ώρα δημοσίευσης: 16 Ιουνίου 2023
